Иероглифы
Иероглифы в переводе с греческого языка — священные письмена (от слов » священный» и «вырезать»). Это очень точное определение египетской письменности. Иероглифические тексты, высекавшиеся на стенах гробниц, служили для охраны захороненных. Иероглифы символизировали их благодеяния во время земной жизни. Умели писать далеко немногие египтяне, так как для этого нужно было знать наизусть более семисот иероглифов. Люди, освоившие эту грамоту, обладали некоторой властью: писцы в Египте были в почете и пользовались большим уважением. В 3 столетии нашей эры египтяне приняли христианство, они отказались от иероглифического письма. Расшифровать иероглифы смогли лишь в 1822 году. Тогда француз Жан-Франсуа Шампольон изучил нанесенные на камне знаки и, благодаря параллельному тексту на древнегреческом языке, сумел перевести их.
Папирус — первая бумага
Из прочного тростника, который рос на берегах Нила, египтяне сумели изготовить первую бумагу для письма. Для этого, они снимали со стебля верхний слой и разрезали его на полоски. Такие заготовки укладывали на твердую поверхность и отбивали молотком. После таких процедур, тростник становился похож на прочный влажный коврик, который впоследствии спрессовывали и сушили. Шероховатости папируса, перед письмом разглаживали шлифовочным камнем. После написания папирус сворачивался в свиток.
Другие письмена
Более простые формы письма, происшедшие от иероглифов, которые писались быстро, называются иератическим или демотическим письмом. Иероглифы выписывались с особой тщательностью и выглядели одинаково, независимо от того, кто писал их, а вот иератическое и демотическое письмо несет в себе индивидуальные особенности человеческого почерка. Таким образом велись летописи, записывались налоги, стихотворения и прочие тексты.