ЖЕМЧУЖНЫЙ ПЛЯЖ (07 — THE PEARLY BEACH (Жемчужный пляж) — стр. 144)
Ни один из нас в Клубе не мог вспомнить, кто первый изобрел двухпенсовую марку(штамп) для чеков. Нас было восемь или девять, и ни один из нас не мог вспомнить его имя. Конечно многие из нас его знали, но мы все забыли его. И с этого начался разговор о том, какие шутки играет с нами память. Кто-то сказал, что память не имеет такого большого значения; кто-то сказал, что умение смотреть в будущее имеет самое большое значение в бизнесе, или даже набльдение за тем, что происходит вокруг тебя сейчас. В это время вмешался Джоркенс. Нет, память важнее всего, сказал он; он, возможно, сделал бы больше с хорошей устойчивой памятью, чем с любым количеством изучения будущего.
«Я не понимаю, как это могло бы быть, » сказал биржевой маклер, который только что купил Jaffirs за 62, с довольно хорошей информацией, что они поднимутся до 75. На самом деле они упали до 59.
Но Джоркенс придерживался своей точки зрения. «С хорошей всесторонней памятью, » сказал он, » Я, возможно, сделал бы миллионы. »
«Но как? » спросил биржевой маклер.
«Вот как это случилось, » сказал Джоркенс. » У меня был довольно хороший жемчуг в булавке для галстука. Дела шли не так хорошо, как хотелось бы: я имею в виду финансовые. Короче говоря, я решил заложить мой жемчуг. Я помню ожидание темноты одним зимним вечером, чтобы добраться до ломбарда, незамеченным. И я вошел и отвинтил жемчуг от булавки, и не видел его больше. Это снова привело финансовое положение в нормальное состояние; но я вышел немного, как бы вы сказали, сожалея, и я предполагаю, что по моему лицу, должно быть, это было видно, и я прикрепил назад то, что осталось от моей золотой булавки к моему галстуку. Странно, как кто-либо мог бы заметить все это, но я заметил что когда люди немного пьяны они иногда могут. Так или иначе, прислонившись к стене, стоял высокий мужчина, которого я никогда не видел прежде, он смотрел на меня лениво, не пытаясь двигать головой, только глазами, и даже тогда он, казалось, только старался вращать ими и держать открытыми; и он сказал, ‘ Вы хотите идти на пляж Carrapaccas. Это – то, куда Вы хотите идти. ‘ И он дал мне широту и долготу. Там можно набрать жемчуга, сколько хочешь, сказал он.
И я спросил его, что он имеет ввиду, почему он говорит со мной. Я спрашивал его обо всем. Но все что он говорил было, ‘ Вы идете на пляж Carrappas» даже не называя его так же во второй раз.
Я записал широту и долготу на манжете моей рубашки, и хорошо обдумал это дело. И первое, что я понял, обдумывая это, было то, что мужчина был совершенно искренним; он вероятно хранил эту тайну в течение многих лет, и затем однажды он выпил слишком много, и выболтал секрет. Вы можете говорить все что угодно против пьянства, но Вы не найдете, человека, который расскажет вам что-то подобное этому, только потому что он сожалеет о вашей потере жемчуга, когда он трезвый. И представьте, пляж Carrappas, или как бы он его ни называл, был там. Долгота была далеко восточнее, а широта много южнее, и однажды я отбыл из Лондона, направляясь в Аден. Я рассказывал вам обо всем, что было в Лондоне? Нет места подобного этому для начала поездки. Я отбыл из Лондона и прибыл в Аден. Однажды у меня там был очень любопытный роман.
Так что я прибыл в Аден и начал осматриваться. Я искал трех моряков; я предполагал, что мы с ними сможем кое-что сделать; и одну из тех странных маленьких лодок с зелеными килями. Парусную, конечно. Я нашел двух моряков, людей, которых я искал. Одного звали Билл, а другого Португалец, хотя, по-моему, оба выглядели англичанами, насколько я могу судить. И они могли взять другого человека, который был слабоумным, и который, как они сказали, справится очень хорошо. Самое лучшее в этом было то, что только двое были посвящены в тайну. Я сразу сказал им, что это будет что-то, связанное с сокровищем, а они сказали, что третьего человека можно оставить на борту, когда остальные сойдут на берег, и он будет счастлив петь песню, которую обычно поет. Я не знал его имени; Билл и Португалец только кричали на него, и он всегда отвечал. Он жил в Адене; я не знал, откуда были двое других. Я сказал Биллу широту и долготу, и одним утром мы отплыли на крошечном судне из Адена, направляясь в Индию. И прошло очень-очень много времени, прежде чем мы прибыли на пляж Каррапас, или как бы он там ни назывался. И день за днем небо было надоедливо синим, пока закат не вспыхивал перед нами, оставаясь за кормой, и одни и те же звезды вспыхивали позади нас каждый вечер, и всю дорогу слабоумный пел одну и ту же песню, только море менялось. И наконец мы добрались туда, как и обещал Билл, крошечный залив с белым сверкающим пляжем, отделенный скалами от остальной части побережья, и утесом со стороны суши (от внутренней земли), небольшой утес возвышался позади пляжа. Небольшой залив был не больше, чем пятьдесят ярдов длиной. Затем мы бросили якорь, и я поплыл на берег с Биллом и Португальцем, и третий человек сидел на палубе и пел свою песню. Все, что пьяный сказал мужчина, было больше чем правдой. Я не очень люблю называть его пьяным, когда я думаю о том, что он сделал для меня, все из чистой доброты. Но Вы знаете то, что я имею в виду; он немного выпил, и это обострило его способность замечать важные вещи, и сочувствовать другим людям, и сделало его совершенно правдивым; вы знаете старую пословицу. Вероятно, также, напитки прояснили его память, даже до мельчайших подробностей, таких как широта и долгота. Я никогда не забуду специфический хруст, с которым мы шли. Жемчужины были в большинстве размером с хорошую большую горошину, и казалось, опускались на глубину приблизительно шести или восьми дюймов на твердом сером песке; но на той глубине шести или восьми дюймов на пятьдесят ярдов в длину, и от моря до утеса, пляж был полностью составлен из них. От моря до утеса было приблизительно пятнадцать ярдов, так, чтобы, если вы умножите это на пятьдесят ярдов длины, и на полфута глубины, вы поймете, сколько там было чистого жемчуга. Я сам не считал. Они не лежали на дне. Там были только мертвые устрицы. Странное небольшое течение протекало вокруг того залива. Мы могли видеть его еще текущим, хотя все раковины были пусты теперь; но однажды оно, должно быть, (лениво) собирало тот жемчуг, и бросало его на небольшой пляж, и вытекало в Индийский океан вне поля зрения человека. Нам ничего не оставалось сделать кроме того, как наполнить наши карманы, и мы начали делать это, и произошла очень любопытная вещь — вы наверное не поверите мне — но все что я мог сделать это заставить Билла наполнить один карман. Конечно, мы должны были плавать назад на судно, что дает этому разумное объяснение, но это не вообще не было причиной для Билла. Просто он опасался, что станет слишком богатым. ‘Сколько это стоит? ‘ он продолжал говорить о своем одном полном кармане; ‘более чем двести тысяч, ‘ сказал я наугад. ‘Не вижу разницы между 200 тысяч и 400 тысяч, ‘ скажет Билл.
‘Есть большое различие, ‘ скажу я.
‘Да, когда я потратил эти двести тысяч, ‘ продолжит Билл.
«Вот видишь!, ‘ скажу.
‘И когда это будет? ‘ ответит Билл.
Я понимал его мысль.
И была другая вещь, на которой он заострял внимание, Билл, по-видимому, читал о людях, которым сопутствовала большая удача; выигрыш в лотереи и многое другое; и, как сказал Билл, они быстро разорились, и Билл был напуган. Я сделал все, что мог, чтобы заставить Билла наполнить другой карман. Португалец спокойно наполнял его, но тревожно прислушивался ко всем предупреждениям Билла. Вы знаете, было что-то немного пугающее во всем этом богатстве. Его было достаточно, чтобы финансировать войну, или разорить достаточно большую страну почти любым другим способом. После того как мои карманы были полны я был не в состоянии дольше нескольких минут сидеть и позволять жемчугу утекать сквозь мои пальцы. Затем мы поплыли обратно на корабль. Я сказал Биллу: «Как насчет еще одного груза жемчуга?». А Билл сказал только: «Поднять якорь». И Португалец сказал: «Я полагаю, что это лучшее решение». И слабоумный перестал петь свою песню и поднял якорь, и мы повернули обратно в Аден.
Немного более чем через две недели мы прибыли в тот грязный порт, невредимые, с нашим жемчугом. И там мы тайно продали несколько штук, не возбуждая подозрений, и заплатили слабоумному тысячу фунтов в качестве заработной платы и отправились в Порт Саид. Трое из нас, чтобы продать наш жемчуг, сняли каюты на большом корабле, направляющемся в Лондон, и однажды поздним вечером мы прибыли в порт Саид и должны были отплыть следующим утром. К тому времени как мы заплатили слабоумному и заплатили за наши каюты у нас оставалось немного наличных денег, но Билл сказал, что он знает, где достать немного денег. Билл боялся много пить с тех пор, как он получил жемчуг, но азартные игры были тем занятием, которое он никогда бы не бросил. «Сейчас мы можем позволить себе это», говорил он о том, что, конечно, вы не можете себе позволить. Так что мы сошли на берег в Порт Саиде, и взяли с собой наш жемчуг, поскольку мы не доверяли ничему, что было вне нашего поля зрения. И мы вошли в дом, знакомый Биллу. Не любопытно ли, что Билл, который не мог положить лишние двести тысяч фунтов в свой карман, так хотел получить двести фунтов или около того в игорном притоне Порт Саида? И он не изменил своего мнения о том, что его полных карманов жемчуга достаточно: он никогда не вернулся к тому заливу. Снова и снова я предлагал это, но что-то вроде страха перед этим белым жемчужным пляжем, казалось, овладевало им.
Я не сильно хотел играть сам, но казалось, только дружелюбно следил за другими двумя. Так что я незаметно положил револьвер в свой карман и пошел с ними. Меня также угнетало то чувство, которое возникало у каждого, если название Порт Саида упоминалось в разговоре, каждый видел там все, что нужно. Вероятно, каждый мог сказать, если упоминался какой-либо определенный притон, «Да, я проиграл там 50 фунтов».
Я проиграл (потерял) больше.
Как бы то ни было, мы подошли к дому; и Билл, и я, и Португалец вошли; и вскоре мы играли и выигрывали. На нижнем этаже ставки невысокие и там вы обычно выигрываете. На самом деле эта комната на нижнем этаже напомнила мне дорожку из зерна, ведущую к западне. Наверху ставки были намного выше, и мы попросили, чтобы нас пропустили туда. Грек заправлял всем на нижнем этаже (внизу), тот тип греков, который вы можете встретить ночью в плохих районах Порт Саида, и очень часто встречаете. Человек наверху тоже был греком, но не таким, какого вы ожидали бы встретить, он казался хуже, чем меня предупреждали. Когда мы вошли, он посмотрел на нас, на каждого по очереди, и когда он смотрел на вас, казалось, что его глаза загорались и кровь, казалось, отступала от его лица, и сила и энергия мужчины переходила в его глаза.
«Высокие ставки», — сказал он.
Я кивнул головой, а Билл и Португалец начали что-то бормотать.
«У вас есть деньги?» отрывисто сказал грек.
Манеры этого мужчины раздражали меня. Я думаю, что я потерял самообладание. Конечно, Билл и Португалец выглядели довольно сердитыми из-за того, как он разговаривал с нами. Я не отвечал ему ни слова. Я просто сунул руку в карман и достал горсть жемчужин, сверкающих в уродливом свете комнаты. И грек долго смотрел на них с медленно отвисающей челюстью, пока не начал говорить. И потом он сказал «Жемчуг» довольно странным тихим голосом. И я только собирался сказать да. Это было похоже на страницу в книге, на страницу с картинкой, изображающей мужчину с жемчугом в руке в грязной комнате, только собирающегося говорить; вы переворачиваете страницу и натыкаетесь на что-то совсем другое, ни жемчуга, ни комнаты, никто не разговаривает. Только тишина и простор. И потом голос мужчины, поднимающий из глубин тишины, повторяющий одно и тоже снова и снова, но со словами, которые пока еще не имели никакого значения. Так прошло много времени. И снова слова, но на сей раз они, по-видимому, что-то значили, если бы только кто-нибудь успокоился и попытался подумать.
«Он потерял сознание на улице!» говорил мужчина.
Я был на улице, это точно: я мог это видеть как только посмотрел вверх. И мужчина, которого я никогда раньше не видел, говорил это полицейскому. Потерял сознание, как бы не так! У меня на лбу была шишка размером с два яйца, не упоминая о привкусе во рту, который я у меня обычно бывает после хлороформа».
«А жемчуг?» выпалил брокер.
«Жемчуг», — сказал Джоркенс, и (на его лице промелькнула грустная улыбка) грустно улыбнулся. –«У людей, найденных без сознания на улицах Порт Саида никогда не бывает с собой жемчуга».
Джоркенс долгое время продолжал качать головой. «Я думаю нет», сказал кто-то, чтобы нарушить молчание и вернуть его к его истории.
«Нет», — сказал Джоркенс.
И через некоторое время, голосом, который казался низким, с трауром по своим нескольким неделям невероятного богатства, Джоркенс рассказал нам то, что оставалось от его истории.
«Я никогда не видел Билла или Португальца снова. Я так и не напал на их след, ни живых, ни мертвых. Я привел полицейского к дому грека, и был способен легко опознать его. Комната внизу была такая же, как всегда, и я опознал человека, который управлял ей, как только мы смогли разбудить его и заставить его выйти из кровати. Что я не мог сделать, так это найти комнату наверху, или даже лестницу, ведущую туда. Насколько я мог понимать, мы обошли весь дом, и я не мог сказать, ни что случилось, ни где это случилось, в то время как грек клялся всем чем можно, что для него и полицейского было святым, что вообще ничего не случилось. Я никак не мог понять, как они произвели изменения. Так что я только аннулировал мои обвинения, и дал полицейскому взятку («бакшиш»), и вернулся на судно, и никогда не видел ни одной из моих жемчужин, кроме той, которая потерялась в подкладке, и не видел и следа грека из верхней комнаты. Я получил ту одну жемчужину в подкладке и вставил в свою булавку для галстука. Carrappas или Carrapaccas я не мог найти ни на одной карте, и ни один из тех, кого я спрашивал в двадцати морских портах, также никогда не слышал о нем; так, что одна жемчужина в моей булавке для галстуке была всем, что я получил из доброго совета пьяного мужчины. »
«Но широта и долгота, » сказал Тербат, с видом победителя.
«Вы понимаете » сказал Джоркенс, «это как раз было тем, что я не мог вспомнить.